代群群律师美国留学随笔（二）——美国法学院的材料准备和申请

波士顿的秋天，很短暂，然后是长达半年的冬天。所以这也就不奇怪连我们美国版权法的老师也在邮件中提醒“Hoping you have a wonderful weekend with this amazing weather. It won’t last long so please enjoy it!”。

秋天很快就要溜走啦。

（2021年9月6日，摄于波士顿WashingtonStreet）

（2021年9月6日，摄于波士顿WashingtonStreet）

（2021年9月7日，摄于波士顿Washington Street）

下面进入今天的主题，关于美国法学院申请，我是怎么准备的，以及我遇到过的一些困难，以及个人的一些经验。提醒下，我讲的仅限美国法学院的申请，其他国家法学院或者其他专业的申请，我并不了解哦。

英语成绩

申请美国大学，首先一个条件，就是要有英语成绩。美国大学认可的英语成绩主要是托福（一般至少要90分以上），托福满分是120分，听说读写，每门课满分30分。当然，现在接受雅思的美国大学也已经非常多，但是还是有部分学校或部分学校的部分专业不接受。比如2019年起，西雅图华盛顿大学的LLM(法律硕士)就明确不再接受雅思。所以申请目标学校之前，一定要调查清楚。不确定的问题，直接发邮件给相应的招生邮箱（美国学校的官网上很容易找到），一般都会回复。在准备留学的过程中，英语考试应该算是我遇到最大的困难。只有参加过托福考试的人，可能才能明白，这是高出英语四六级多少个难度系数的一门考试。记得有位新东方的资深老师曾经说过，他带孩子去省博物馆参观的感受，就像回到了托福考试现场。是的，托福考试里面的英文材料涉及到各类学科，比如考古化石、生物演化、天文星象、物理现象分析什么的，然后还会有不同观点被提出来辩论，简直让人头晕眼花。

在忙碌而琐碎的工作中，坚持学习英语本就很不容易，学习的时间很零散，而英语学习，又没有什么太多技巧，就是需要大量的训练和时间堆积出来。

2016年年底开始，我被单位派往合肥创业，作为核心成员之一成立安徽知问律师事务所（知问所定位是专注于知识产权综合法律服务，兼具律所和专利事务所资质的双证所），工作上的压力和责任一下子又大了许多，新的团队发展遇到一个又一个困难，更是让我无数次崩溃。也就是在这样的背景下，坚持学习英语和申请出国，倍显艰辛。

（2017年4月28日，安徽知问律师事务所正式成立，摄于合肥）

日常工作中,英语复习的时间很少，进度很慢。主要就是用小站托福中的真题一套一套刷，再加上用其他的一些零散资料（2021年初上过两周的新东方）。印象中好像2018、2019没有怎么过过周末（即便这样，整段的复习时间还是很少的，总是被各种事情分心、打断），周末我要么在科大图书馆里办公，要么在科大图书馆里复习英语。

（2018年秋，摄于合肥，中国科学技术大学图书馆）

这期间也曾多次灰心丧气，想想要不算了吧，这样辛苦付出，真是看不到尽头。而且周围大家也不学习英语，也不打算出去上学，好像过的也蛮好的。这时候，陈同学在心理建设上对我起了很大的作用，他很坚决地告诉我不行。我也很是意外，因为我俩恋爱以来，大部分时候，他都对我极尽宽容。但是这次，他却如此坚决。我到现在还记得他当时甚至带着点诧异和惊愕的表情问我：你觉得你自己这辈子就这样了吗？就觉得自己现在已经很好了吗？你这也太短见了吧！我一听，想想，好像有点道理哦，我还这么年轻，不能再过几十年还是现在这样子吧，那样子的未来好像一点也不期待。

于是，我又继续坚持了。后来每当想放弃的时候，我就会想起他这番话来。

费用

留学首先面临的就是费用问题，尤其是对于已经毕业且工作多年的我来讲，不大可能还指望家里出钱供我上学。美国的法学院，一年学费一般是在4-6.5万刀（一般是私立大学比公立大学贵；排名越高，学费越高）。一年生活费大约1.5-2.5万刀（取决于城市，一般来说，越发达的城市，费用越高）。所以，想出来留学的各位，费用可以按照5.5-9万刀预估。当然，如果有奖学金的，另算。高昂的生活费和学费，确实也让我纠结了很长一段时间。

2019年夏天，合肥的房价再次开启新一轮的暴涨，几乎每个月上升1000-2000元/平。看到周围的同事朋友陆陆续续都买了房，我也开始焦虑起来，于是我们也有了买房子的打算。但是，因为正好赶上这几年创业，团队发展上我投了不少钱，而陈同学一直在学校读书，博士毕业也没有几年，所以，当时我们手上的钱十分有限。当时我和陈同学一次又一次商量，我们手中的钱够不够我们买房子和出国上学两件事同时干，（当时我们预估的上学费用，是按照西雅图华盛顿大学的学费和生活费标准，大约是40万，当时其实是算少了，因为华盛顿大学算是学费比较低的公立大学，而一般美国大学按照50万预估可能更合理点；当时合肥的房子一套首付大约50万左右），但是怎么算都不够，所以，只能干一件事。

是的，当时我的认知就是这样，买房和上学，是相互对立的两件事，只能二选一。陈同学的立场很明确，先上学，房子以后什么时候都可以买。但是，我心里还是很犹豫的，毕竟房价涨的太快了。我拿这个问题问过很多人，如果买房和上学只能二选一，该怎么选？几乎周围的年轻人都是选买房。这个问题，我问过我的领导蒋海军律师，他想都没想回答，当然是上学，让我不要担心房子，房子以后我们一定会有的。

于是，将信将疑地，甚至也不抱什么希望的，我开始继续复习英语。

现在回头看，庆幸当时没有被财务上的压力吓倒而放弃读书的想法，否则心里这股劲头泄掉了，就再也坐不住冷板凳了。另外，此处还有个很大的感悟是，在个人命运关键决策的时候，你找什么样的人给你建议，保证自己能够做出超出自我认知水平的决策，很重要。再后来，我们房子也买了，我也顺利地出来读书了，当然这都是后话了。除了要有英语成绩，申请美国大学，还有一些其他的材料要准备，下面一一介绍下。但是相比英语考试费时费力长时间的拉锯战，还是要轻松一点。

2-3封推荐信(Recommendation Letter)

美国是一个很重视诚信的国家。他们会通过推荐信结合其他申请材料一起，了解申请人的学术能力和领导力（是的，美国大学总是很强调领导力）及其他素养。

当时，我邀请了本科大学的老师冷护基教授，和单位领导蒋海军律师分别给我写了一封推荐信。选择他们二位来作为推荐人，对于我来说，是再合适不过了。因为一位是我大学时候四年的老师兼院长，对我读书期间的表现非常了解，另外一位是我从毕业就跟着的领导，对我工作上的表现十分熟悉。两位推荐人的推荐信正好可以全面地反应我在学习和工作上的表现，向美国校方充分展现我是怎样的一个人。再次特别提醒想申请美国学校的各位，推荐信并不是一味地华丽夸赞一个人。选的这位推荐人一定要对你真的非常熟悉，这样才能言之有物，充分真实地展现你，这样也才可能打动美国大学招生处的老师。

英文简历（Curriculum Vitae，简称CV）

美国大学申请需要提供一份英文简历，配上照片，就是把自己的上学、工作经历、荣誉、奖项、发表过的文章等等，清晰简短的罗列出来。（全部是电子件）

美国大学在申请旺季，尤其是排名靠前或热门的大学，可能会收到成千上万份申请材料，所以简历要精简扼要，几秒钟之内就让招生官了解你，被你吸引。

个人陈述（Personal Purpose，简称PS）

还要准备一篇个人陈述，即写一篇文章，说明你为什么要到美国读书，有怎样的规划，为什么你是一个值得他们录取的人，你会给学校带来什么等等。

这个有点像讲故事，你要把自己的成长和经历揉成一个故事，去打动面试官，让他觉得应该录取你。

个人陈述，当时是我自己先写的中文的，然后陈同学花了很多时间，帮我反复修改润色，改了大约七八稿的样子。期间我们也讨论过很多次，然后才有了中文版初稿。当时陈同学还帮我找了一些已经去美国上学的学弟学妹们的申请材料，给我参考。我所有的材料申请，都是先准备中文版，然后再自己翻译成英文，再一遍遍打磨英文版。陈同学会最终帮我调整文章结构、逻辑，以及校核文字和排版。

英文成绩单、英文毕业证、英文学位证（Personal Purpose）

申请美国学校，还需要你的本科（如果是研究生的话，还要包括研究生阶段的）的成绩单、毕业证、学位证，且都必须是英文的，还要有学校的章。

我大学毕业的时候，学校给我们发了英文版的毕业证和学位证（部分中国大学没有，需要自己准备，然后去学校盖章），但是没有中、英文的成绩单。

我们学校对于毕业生的成绩单等材料，都归大学本部的档案室管。当然每个学校可能不一样，要具体问下。

因为办理成绩单需要往学校档案室跑多次，所以最好找一个还在学校读书的朋友帮忙，这样最方便。我当时是麻烦一个还在学校读书的学弟帮忙办的。

关于申请的材料就是上述这些。当然，如果不在乎费用的话，其实所有这些的工作，都可以由中介代劳，比如新东方等。下面讲讲一些其他方面的问题。

关于非法本的问题

我申请美国法学院的一个巨大障碍是，美国绝大多数法学院是不接受非法本的申请人申请法律硕士（在美国简称LLM，即大家笑称的“老流氓”）的。我本科是工科专业，从未全日制地上过任何法学院。但是，如果你有法律工作经验，美国部分法学院还是会愿意接受申请的。

为了确认哪些学校愿意接受非法本，我根据美国法学院的排名，一家一家的查看他们的官网信息，只要是官网有表达出非法本可以申请的或者没有明确规定不可以的，我就通过招生办的邮箱，挨个发邮件去确认或询问。几乎每家法学院都会在1-3天内给予回复。美国人的工作方式，就是很重视邮件。

关于申请材料的提交时间

我在11月份才开始准备申请材料，这时已经有点晚了，因为大部分人已经早就将申请材料投递出去了。这边也特别提醒下，千万要注意控制好时间节点，因为12月份已经有部分学校开始陆续结束申请及发放offer了。美国部分大学录取是先到先得，提交晚了，整体还是比较吃亏。

关于LSAC

美国法学院的申请很特别，绝大多数法学院都是通过一个叫做LSAC的系统（https://llm.lsac.org/login/access.aspx）统一提交申请材料，然后具体你想申请哪个大学，再通过这个系统把材料转递到哪个大学就可以了，十分的方便高效。但是问题是，需要先把英文成绩单、毕业证、学位证，快递给美国的LSAC办公室提前进行认证。

（LSAC网站，主页）

从中国快递材料到美国的时间大约需要3-7天。他们的工作人员收到快递后，需要至少一个月才能处理完你邮寄的材料（如果遇到申请高峰期，则会更慢），并更新到LSAC系统里，这个过程一般叫“认证”。此外还需要你自己把电子版的简历、自我陈述、英语成绩，传输到LSAC系统，以及推荐人本人亲自邮件发送推荐信。此处要特别强调的是，这些材料的寄出，必须是从我本科大学的地址且以学校名义寄出，绝对不允许以我个人名义寄出。之前就有学生因为寄件人写的是自己而作废需要重新邮寄的，前车之鉴。

整个LSAC系统的流程走完，如果顺利的话，大约需要1-2个月。

美国的有少部分大学有自己的法学院申请系统，不用走LSAC系统。因为我各方面申请都算是比较迟了，于是决定两条线同时走，一方面准备往LSAC系统寄材料，做认证，另一方面查找那些有自己独立申请系统的大学，立即申请。

最终，确定了几所学校，包括西雅图的华盛顿大学、圣路易斯华盛顿大学和伊利诺伊香槟分校，并分别在以下时间提交了申请：

2020年12月31日，申请了西雅图的华盛顿大学；

2021年1月2日，申请了伊利诺伊香槟分校；

2021年2月2日，申请了圣路易斯华盛顿大学。

（伊利诺伊香槟分校，收到申请后，回复的确认邮件）

至此，我的法学院申请工作初步结束，总共申请了三所大学。大家可能会有个疑问，我最终不是去了波士顿大学吗？后面的文章，再来解答。未完待续。